お酒と健康について紹介するコーナー
「 訓練次第で酒は強くなれるか？」
アルコール代謝には多くの酵素が関係しているが、酒が飲める人・飲めない人に最も関係の深いものに、アルコール脱水素酵素とアルデヒド脱水素酵素がある。これらの酵素は、その人の持つ遺伝子に関係し、またその有無は、人種や民族によって大きな差があることが解明されてきた。そしてこれらの酵素がアルコール摂取後に現れる顔面紅潮（フラッシング）、動悸（心拍数の増加）、頭痛、嘔吐などの症状やアルコール依存症に関係することが疫学調査によって明らかにされてきている。
親子や兄弟で飲める人・飲めない人、会社の中で飲める人・飲めない人の両者に同じ量のアルコールを飲んで測定した。飲める人・飲めない人で血中アルコール濃度には大きな差は見られなかったが、血中アセトアルデヒド濃度は、アルコールの飲めない人は飲める人の10〜20倍も高いことがわかった。
このアセトアルデヒドはアルコールの落とし子でありながら、アルコールよりも有害性があり、悪酔いの原因となる。つまりアルコールの飲めない人には、アセトアルデヒド脱水素酵素が欠けているということになる。
この脱水素酵素の欠損は人種・民族で差があり、欧米人（コーカシアン系）がほぼ100%アセトアルデヒド脱水素酵素を持っているのに対して、日本人（モンゴロイド系）の約40〜50%はこの酵素を持っていないことがわかった。
ところで酒は修行で本当に強くなれるのだろうか。
アルコールはほとんどが肝臓で分解されるが、アルコール脱水素酵素系は70〜80%のアルコール酸化を行う重要な酵素である。残りのアルコールを分解するのが、アルコール酸化系（MEOS）である。そしてこのMEOSは、酒をいつも飲んでいると活発になる特徴がある。一般的にはMEOS系を通じて全アルコールの約20%が代謝されるが、飲酒の量や頻度が多くなる人は、アルコール濃度が高くなるとMEOS系によって30〜40%が代謝されるようになる。このようにしていつも酒を飲んでいるとアルコール酸化機能が増加してくると考えられている。
※「酒学事始」より引用させていただきました。発行元：(株)プロジェクト、著者：多田學