ゆず酒のこと
米田酒造では、梅酒のほかにゆず酒を造っています。
ゆず酒についてあまり触れてこなかったので改めて紹介します。
梅酒の姉妹品として製造・販売が決まったのが５年前。試作を重ね、この味で行こうと決まったのが、ちょうど８月でした。。。
梅酒が生の梅を漬け込んでから製品になるまで１年かかるのに対して、ゆず酒は冷凍された果汁を混合するだけなので１日で造れます。
梅酒が時間とともに色味や風味に深みが増し味わい深くなるのに対して、ゆず酒は時間とともに売りである鮮やかな黄色やフレッシュな風味が損なわれていきます。
そのためゆず酒は、特定の時期にまとめて造る（仕込む）ということをせず、都度少量ずつ製造出荷しています。
ゆず果汁は、島根県益田市美都町産です。益田市美都町は島根県西部にあり、中国地方有数のゆず産地です。ここ松江市よりも広島市の方が近いという位置にあります。
そもそもは松江かせめて出雲地方のゆずを使いたい気持ちもありましたが、品質が市場で高く評価されており、安定した供給を受けられることから美都町産ゆず果汁を使うことに決めたのでした。
ゆず果汁は18L容器に冷凍された状態で入荷されます。
このゆず果汁は、収穫したその日に加工場で搾汁・ろ過・加熱殺菌・充填（18Lキューブ）・冷凍貯蔵（－25℃）が行われたものです。まさに採れたて搾りたてに近いストレート果汁を使うことができます。ここのゆず果汁は黄色く熟したゆずを皮ごと丸搾りしているので甘味が多く、また、ほどよい苦味があります。
このゆず果汁に、自社製の純米酒を混ぜます。この純米酒は島根県産五百万石を100%使用しています。カクテルベース用日本酒として発売した「豊の秋 MOTOZAKE 純米」の原酒です。カクテルベース用とは言いますが、非常にオーソドックスな造りでまさに豊の秋といった風味の純米酒です。
これに水に溶かしたグラニュー糖を加えます。糖類も何種類も試してみて、スッキリとキレ良く自然な感じに甘味を加えることができたのがグラニュー糖でした。
実際の製造は、カクテルのようにゆず果汁・純米酒・グラニュー糖と水を混ぜるだけです。ゆず果汁の割合は20％です。
よく混合させたらすぐにストレーナーを通して瓶詰めした後、瓶火入れして急冷します。
瓶の上部がちょっと見苦しい状態になりますが、これはゆずの香気成分の主体で、これを取り除くとゆずの風味が弱くなるものです。しっかり混ぜてゆずの風味を堪能してください。
まだまだ暑いこの季節には、ソーダと半々で割るのがおすすめです。